Nostalgia 80

Larry Bird, “The hick from French Lick” (VI) final

Comenzamos este último post dedicado a la estrella de los Celtics de Boston Larry Bird y lo hacemos trasladándonos al año 1986, donde el equipo de Boston finalizó la temporada regular con un estupendo balance de 67 victorias frente a sólo 15 derrotas, convirtiendo esta temporada en la mejor realizada por la era Bird.

En esta temporada Bird fue seleccionado de nuevo como uno de los mejores MVP de las finales, consiguiendo por tercer año consecutivo el tercer MVP, igualando a Bill Russell y Wilt Chamberlain, dos de los pivots más importantes de la década de los sesenta y los únicos que consiguieron esta gesta deportiva.

Un año después los Celtics se presentarían en la última final de la era Bird donde tuvieron que luchar antes contra los Milwaukee Bucks y los Detroit Pistons, pero cayeron en la final contra los Lakers y un año después los Celtics perdieron ante los Pistons en la final de la Conferencia Este.

Rivales en la cancha, amigos fuera de ella

Algo que caracterizó a las finales entre los angelinos y bostonianos fue la gran expectación que levantaban, donde en cada encuentro que disputaban se batía un récord de audiencia televisiva. Otro dato a tener muy en cuenta es que a pesar de la extrema rivalidad entre Magic Johnson y Larry Bird eran grandes amigos fuera de las canchas de juego.

En 1988 llegaría el ocaso de Bird tras una grave lesión en sus talones que le hizo pasar por el quirófano y aunque se perdió la temporada pudo regresar a la siguiente pero con problemas de espalda unidos a que los Celtics tenían una plantilla cada vez más vieja, su carrera estaba llegando a su fin aunque se mantuvo fiel a su estilo de juego y siendo la cabeza visible del equipo de Boston hasta que llegó su retirada, pero no sin antes participar en aquel mágico “Dream Team” que nos hizo vibrar en las Olimpiadas de Los Ángeles de 1984 donde se vieron las caras a una osada selección española, que también hizo historia al hacerse con la plata.

Larry Bird, “The hick from French Lick” (V)

Proseguimos con esta quinta entrega sobre la carrera deportiva de Larry Bird y en el anterior post nos habíamos quedado en el cuarto partido que enfrentaba a Los Angeles Lakers contra los Celtics de Boston. Comenzaba el tercer cuarto y aquí llegaba una de las jugadas decisivas del partido, donde el marcador estaba en 76-70 a favor de los angelinos.

En una jugada iniciada por Kareem Abdul-Jabbar, otro jugador tremendamente conocido desde los setenta por su buen juego y sus espectaculares gafas, uno de los jugadores de los Celtics, para impedir el avance del equipo contrario agarra del cuello a un jugador y lo tira al suelo violentamente, haciendo que ambos banquillos se levanten en busca de bronca, algo que hizo que los ánimos y la temperatura de la cancha se pusiese al rojo vivo.

Uno de los momentos de la final de la NBA de 1984

Dos minutos más tarde Jabbar lanza un balón a canasta y falla y lucha por el rebote contra Bird, dándole un fuerte codazo y ambos jugadores se enfrentan con fuertes palabras a riesgo de que aquello acabase como el rosario de la Aurora, aunque se logra llegar al final del tercer cuarto con victoria de los Lakers por 90-88.

El resto del encuentro estuvo verdaderamente igualado dado que en la prórroga estaban empatados a 123 hasta que finalmente Bird consigue hacer realidad su venganza, ganaron el encuentro y los Celtics de Boston tuvieron que esperar hasta el séptimo partido para proclamarse campeones ganando a los Lakers por 111-102.

Jabbar Vs Bird

Ante aquel derroche de buen juego, Bird fue nombrado mejor MVP de las finales además de serlo también en la liga regular. Y en 1985 la final volvería a ser la misma pero los que se llevaron el gato al agua fueron los Lakers, aunque Bird repetía como mejor MVP, toda una gesta, pero de eso hablaremos más adelante en las dos últimas entregas que estamos haciendo para recordar parte de la carrera deportiva del estupendo Larry Bird.

Larry Bird, “The hick from French Lick” (IV)

Comenzamos otra entrega más sobre la carrera deportiva de Larry Bird quien con su llegada sumada a la de Magic Johnson a la NBA fue toda una revolución, haciendo que las bajas audiencias que estaba cosechando en las televisiones subieran como la espuma y haciendo que cientos de miles de personas se pusieran de nuevo frente a los televisores para ver la rivalidad deportiva que había entre ambos, algo que ya venía desde la época universitaria.

Hay que destacar que aunque tenían rivalidad desde hace muchos años, durante sus carreras deportivas tan solo llegaron a enfrentarse en tres finales más, pero aún así verles jugar era una verdadera delicia y lo mejor de todo, eran caballeros tanto dentro como fuera de la cancha.

Comenzaban las series finales de 1984 con dos partidos en el Boston Garden donde los Celtics y los Lakers se repartieron una victoria cada uno y posteriormente los bostonianos recibirían una soberana paliza cayendo ante los Lakers. Posteriormente en una entrevista ofrecida a Bird, llamó a sus compañeros “sissies”, más o menos amanerados, por no haber combatido con más garra contra los angelinos.

Uno de los momentos de la final de la NBA de 1984

Llegaba el cuarto partido y los Celtics tenían la mentalidad de que con la actuación del tercero no iban a ninguna parte y salieron dispuestos a darlo todo por la victoria, pero la atención se centraba fuera de la cancha donde Magic Johnson estaba discutiendo de una manera muy acalorada con el señor Carr, (creo que utillero local) y por otra parte K.C. Jones recibe una falta técnica por parte del árbitro del partido por protestar.

No podía ir a peor, todo comenzaba a salirse de madre y la olla estaba a punto de estallar por la presión, pero a la gente le gustó aquello y el share televisivo subió como la espuma, pero aquello no era nada comparado con lo que estaba por venir y de lo que nos enteraremos en la siguiente entrega de la carrera deportiva de Larry Bird.

Larry Bird, “The hick from French Lick” (III)

Proseguimos con la carrera de Larry Bird donde dos años antes del comienzo de nuestra década fue elegido por los Boston Celtics en el Draft de la NBA en sexto lugar y por aquel entonces firmó con el equipo por 650.000 dólares anuales, algo nunca visto hasta entonces para un rookie aunque después las normas cambiaron e impidieron que los equipos seleccionasen jugadores que no tuvieran el suficiente nivel como para entrar en la NBA.

Cuando Bird pasó a formar parte de los Celtics de Boston, el equipo estaba un poco de capa caída tras 29 victorias y 53 derrotas, un palmarés bastante pobre para un equipo de la élite, pero un año después todo cambió y fueron 61 victorias contra 21 derrotas finalizando la liga como el equipo con mejor porcentaje de partidos ganados.

La típica estampa de Larry Bird, un gran lanzador de triples

Aquel mismo año, su rival en la liga universitaria, Magic Johnson, fichaba por Los Angeles Lakers con quien aquí también tendría una gran rivalidad deportiva para hacerse con el premio al mejor rookie del año, algo que hacía que cada partido fuese un verdadero espectáculo.

En 1980 los Celtics se harían con los servicios de Robert Parish, jugador que reforzó el poderío del equipo e hicieron que fuera uno de los equipos más temidos de la liga de baloncesto profesional norteamericana.

Larry en el banquillo con sus compañeros

En aquella temporada Bird fue capaz de llevar a su equipo a los playoffs donde se encontrarían contra los Philadelphia 76ers del gran Julius Erwing en la final de la conferencia y donde se hicieron con la victoria y llegarían a la final de la NBA donde se enfrentaron a los Houston Rockets, haciéndose con la victoria y con el primero de los tres títulos que ganó durante su carrera Larry Bird.

En el siguiente post conoceremos el duelo que durante cinco temporadas mantuvieron dos de los más grandes jugadores de la NBA de todos los tiempos, Larry Bird y Magic Johnson.

Larry Bird, “The hick from French Lick” (II)

Segunda parte de esta serie de entregas en las que estamos conociendo al estupendo baloncestista norteamericano Larry Bird y donde ya hemos pasado por sus primeros años de vida y ahora vamos a centrarnos en su juventud, cuando comenzó a jugar en la Indiana State University.

Cuando Bird jugaba, la asistencia media a los partidos era de unas 4.000 personas, algo verdaderamente ridículo en comparación con el mejor equipo del estado de Indiana, los Hoosiers, equipo del cual se hizo una película de la que ya hablamos en este blog.

La impresionante cancha de los Hoosiers de Indiana

Con el paso de los años y su mejora como jugador comenzaron a llegarle ofertas, entre la que se encontraba la de Indiana University donde jugaba el mejor equipo de baloncesto y finalmente acabó aceptando la oferta e ingresó en la universidad con una beca deportiva y todo era totalmente nuevo para él, dado que nunca había salido de su pequeño pueblo, uno de los más pobres del estado.

No lo pasó bien, su carencia de dinero para comprarse ropa hacía que su propio compañero de habitación se la dejase, así como el dinero, dado que la madre no podía hacer frente a sus gastos teniendo más hijos. Y eso sumado a que Bird no se encontraba cómodo porque todo era exageradamente grande para él, que apenas duró un mes y se volvió a su pueblo haciendo autostop.

Magic Johnson, de la Universidad de Michigan, cortando la red tras la victoria en la final de la NCAA

Un año después volvió a matricularse en la universidad, en este caso en la Indiana State, pero no jugó al baloncesto hasta un año después donde lo hizo con los Sycamores, donde en las tres temporadas en las que jugó, alcanzaron récord de victorias y finalmente llevó al equipo a la final de la NCAA contra la universidad de Michigan State, donde jugaba un más que prometedor Magic Johnson.

Y con esto finalizamos la segunda entrega de la vida y carrera deportiva de Larry Bird. En la siguiente entrega comenzaremos con sus primeros pasos en la NBA, la gran liga norteamericana a la cual solo los mejores pueden acceder.

Larry Bird, “The hick from French Lick” (I)

Hacía tiempo que no dedicaba una serie de entregas al mundo del deporte y hoy quiero recordar con vosotros en esta serie de post, a uno de los mejores baloncestistas de la década de los ochenta en la NBA, una liga donde la supremacía de los negros estaba muy presente pero este jugador supo abrirse paso y hacerse un hueco en la élite del deporte de la canasta no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo.

Larry Joe Bird, ¿quién no recuerda a este formidable jugador? Nació el 7 de diciembre de 1956 y durante sus primeros años vivió en la localidad de French Lick, Indiana, y su infancia estuvo marcada por los graves problemas económicos de sus padres, quienes tenían que enviarle con sus abuelos porque en muchas ocasiones no podían darle de comer.

Una de las calles de su pueblo natal

En 1988, en una entrevista que se concedió a la popular publicación deportiva Sports Illustrated, Bird recordaba cómo su madre luchó por sus hijos hasta en las cosas más sencillas para unos pero que para otros eran importantes como puede ser comprarse unos zapatos: “Si tenía una deuda con el banco y nosotros necesitábamos zapatos, ella conseguía los zapatos, y entonces negociaba con los tipos del banco. No quiero decir que no pagara sus deudas, pero sus hijos éramos siempre lo primero”.

Además de los problemas económicos, Larry tuvo que vivir con el alcoholismo de su padre y las consecuencias que esto acarreaba, algo que hizo que sus padres se divorciasen y poco después Joe Bird se quitaba la vida de un disparo.

En Sports Illustrated, cuando aún estaba jugando para la Universidad de Indiana

Pero a pesar de todas esas desavenencias, Larry continuó haciendo lo que más le gustaba, jugar al baloncesto y tanto practicó que llevó a ser uno de los mejores jugadores de su pueblo y cuando dejó el instituto se había convertido en el máximo anotador de la historia del centro.

Esta pequeña introducción sobre Larry Bird nos ha servido para abrir boca y comenzar a conocer más sobre su trayectoria deportiva, pero eso será ya en las siguientes entregas.

John McEnroe, leyenda del tenis (V) final

Con este post finalizo esta serie sobre uno de los mejores tenistas de los años ochenta y a la vez uno de los más polémicos. Comenzamos en 1985, un nuevo año tras un brillante 1984 que le mantuvo como número 1 del mundo por tercer año consecutivo. Pero en este año la miel se le escaparía de los labios en bastantes ocasiones, sobre todo en los Grand Slam como por ejemplo en Roland Garros, donde llegó a semifinales pero perdió contra Wilander o los cuartos de final de Wimbledon donde cayó contra el sudafricano Kevin Curren.

Su última final de un torneo importante fue el US Open. En semifinales derrotó a Mats Wilander en un partido de cinco sets y en la final se vio las caras con el checo Lendl, a quien le arrebató el título se hizo con su cuarta final consecutiva.

Momento de la final de 1985 Lendl – McEnroe

Y ese mismo año en el Open de Australia McEnroe caería contra Slobodan Zivojinovic en cuartos de final cediendo el número uno del mundo a Ivan Lendl. Y tras esta serie de fracasos, en 1986, tras haber jugado bajo presión durante mucho tiempo, McEnroe se tomaría medio año sabático alejado de las pistas de tenis.

En este tiempo contrajo matrimonio con la actriz Tatum O’Neal, con quien posteriormente tendría tres hijos y tras regresar al mundo del tenis perdió casi en primera ronda del US Open, aunque posteriormente se hizo con otros tres títulos.

John McEnroe y Tatum O’Neal

Pero aquel retiro y el altísimo nivel al que jugaba el norteamericano durante tanto tiempo, hicieron mella y no pudo recuperar la forma que tenía en años anteriores y poco a poco fue perdiendo potencia. En 1987 no consiguió hacerse con ningún título, la primera vez que le ocurría en su carrera profesional y tras insultar al árbitro, hacer gala de su mala conducta en el US Open y ganarse una multa de 17.500 dólares, tuvo que tomarse varios meses fuera del mundo del tenis tras haber sido suspendido.

Aquí comenzaría el declive de uno de los mejores jugadores de tenis de todos los tiempos.